报文鉴别
数字签名就能够实现对报文的鉴别。
然而这种方法有一个很大的缺点，就是对较长的报文进行数字签名会使计算机增加非常大的负担，因为这需要进行较多的时间来进行运算。
密码散列函数
散列函数具有以下两个特点：
散列函数的输入长度可以很长，但其输出长度则是固定的，并且较短。
不同的散列值肯定对应于不同的输入，但不同的输入却可能得出相同的散列值。
报文鉴别码
在报文鉴别中使用散列函数的方式如下：
用户 A 首先根据自己的明文 X 计算出散列 H(X)。为方便起见，把得出的散列 H(X) 记为 H。
用户 A 把散列 H 拼接在明文 X 的后面，生成了扩展的报文（X，H），然后发送给 B。
用户 B 收到了这个扩展的报文（X，H）。B 通过散列函数的运算，计算出收到的明文 X 的散列 H(X)。若 H(X)＝H，则 B 似乎可以相信所收到的明文是 A 发送过来的。
因为散列的长度 H 是早已知道的固定值，因此很容易便可以把收到的散列 H 和明文 X 分离开。
上面列举的做法，实际上是不可行的。设想某个入侵者创建了一个伪造的报文 M ，然后也同样地计算出其散列 H(M)，并且冒充 A 把拼接有散列的扩展报文发送给 B。B 收到扩展的报文（M，H(M)）后，按照上面步骤 3 的方法进行验证，发现一切都是正常的，就会误认为所收到的伪造报文就是 A 发送的。
解决上述问题的办法并不复杂，就是对散列进行一次加密。
从上图可以看出，在 A 从报文 X 导出散列 H 后，就对散列 H 用密钥 K 加密。这样得出的结果叫做报文鉴别码 MAC（Message Authentication Code）。
A 把已加密的报文鉴别码 MAC 拼接在报文 X 的后面，得到扩展的报文，发送给 B。
B 收到扩展的报文后，先把报文鉴别码 MAC 与报文 X 分离出来。然后用同样的密钥 K 对收到的报文鉴别码 MAC 进行解密运算，得出加密前的散列 H。再把报文 X 进行散列函数运算，得出散列 H(X)。最后，把计算出的散列 H(X) 与 H 进行比较。如一致，就可以相信所收到的报文 X 的确是 A 发送的。
由于入侵者不掌握密钥 K ，所以入侵者无法伪造 A 的报文鉴别码 MAC，因而无法伪造 A 发送的报文。这样就完成了对报文的鉴别。
上面给出的鉴别报文的方法实际上还有不少问题有待解决。例如，采用什么样的方法可以安全有效地来分发通信双方共享的密钥 K？一种可行的方法是采用公钥系统。
用户 A 用其私钥对散列 H 进行加密，得出报文鉴别码 MAC。然后 A 把报文鉴别码 MAC 拼接在报文 X 的后面，构成扩展的报文发送给 B。B 收到扩展的报文后，采取的做法和前面所述的基本一样，不同的地方是，对收到的报文鉴别码 MAC 是用 A 的公钥进行解密。
由于入侵者没有 A 的私钥，因此他不可能伪造出 A 发出的报文。采用这样的方法得到的扩展报文，不仅是不可伪造的，也是不可否认的。
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